La nanotecnología y el agua potable
El trabajo duro, con la innovación de vanguardia y la esperanza, son motores de los incipientes productos y servicios de la nanotecnología, la ciencia en la escala de átomos y moléculas, a lo largo de un proceso que comienza en el laboratorio de investigación y termina con una amplia gama de aplicaciones mejoradas.
Se están desarrollando materiales, revestimientos, membranas, catalizadores y otras tecnologías a escala nano, para usos en los campos de la electrónica, la producción y almacenamiento de energía, la tecnología de la información, la medicina y la salud, pero la industria y los consumidores no serán los únicos que se beneficien de estos avances.
En el encuentro, en el que participaron 800 personas de 44 países, un grupo de políticos y expertos examinaron las posibilidades de la nanotecnología para ayudar a 1,100 millones de personas y 2,500 millones, o el 42 por ciento de la población mundial, que carecen de acceso a servicios básicos de saneamiento, como baños y letrinas.
“La purificación y desalinización del agua se ha hecho en casi la misma manera durante décadas”, dijo Robert Rudnitsky, físico de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). “Lo que estamos viendo es que la nanotecnología puede aportar mejoras a los métodos existentes y crear enfoques totalmente nuevos”.
Una forma en que la nanotecnología puede reducir los problemas de agua y saneamiento en el mundo es cambiando la manera en que se distribuye el agua potable a aquellos que la necesitan.
“Las naciones desarrolladas utilizan grandes sistemas centralizados de recolección de aguas, tratamiento químico y distribución, cuyos miles de kilómetros de tuberías abastecen agua a hogares y empresas”, dijo Mark Shannon, ingeniero mecánico en la Universidad de Illinois.
“Los sistemas centralizados son intensivos en capital, energía y química.
Cinco de cada seis personas en la Tierra no puede utilizar los sistemas que utilizamos actualmente. No hay suficiente dinero ni tiempo para replicar este sistema en todo el mundo”.
En el mundo en desarrollo, la nanotecnología puede contribuir a pequeños sistemas distribuidos que incorporen materiales y sistemas para la eliminación de los contaminantes y patógenos, incluidos los virus, que al medir entre 5 y 300 nanómetros son en sí a nanoescala, sin la utilización de productos químicos.
Los virus son difíciles de eliminar del agua potable utilizando los métodos actuales, incluso en los países desarrollados.
Se evitarían muchas muertes
Según el Programa Conjunto de Vigilancia del Abastecimiento y Saneamiento del Agua de la Organización Mundial de la Salud/UNICEF, las enfermedades diarreicas, que se podrían prevenir mediante una mejor gestión del agua potable y el saneamiento, causaron más muertes en 2004 que el VIH/SIDA.
La nanociencia describe la capacidad de ver, medir, manipular y fabricar cosas en una escala de 1 a 100 nanómetros.
En esta escala, las propiedades físicas, químicas y biológicas de los materiales difieren en formas básicas de las propiedades de cada uno de los átomos y moléculas individuales. Visite: usinfo.state.gov/esp/
La nano en la práctica
La nanotecnología ya existe en las aldeas de Obambo y Kadenge en el oeste de Kenya, por ejemplo, donde el producto Sky Hydrants desarrollado por Siemens AG convierte el lodo de la presa local en agua potable limpia.
El dispositivo de ultrafiltración con filtro autolimpiante consta de tres cartuchos del tamaño de un piano que contienen cada uno 10,000 minituberías confeccionadas de delgadas membranas cuyos diámetros de abertura de 100 nanómetros impiden el paso de suciedad y bacterias.
Otro esfuerzo, la desinfección solar del agua potable (Sodiswater) es un proyecto financiado por la Unión Europea para demostrar que la desinfección solar de agua potable es eficaz contra una gama de enfermedades diarreicas transmitidas por el agua, como el cólera y como socorro después de desastre.
Written by admin on Octubre 9th, 2008 with
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