México no es nuevo en el tema de la desalinización
La tecnología de la desalinización consiste en eliminar el exceso de sal y minerales del agua de mar para hacerla apta para el consumo humano y procesos industriales.
México, con sus amplias costas en los océanos Pacifico y Atlántico, podría verse como un territorio especialmente diseñado para implementar esta tecnología. Y aún más si se considera que los estados del norte sufren de graves sequías y una baja disponibilidad de recursos hídricos.
BNamericas conversó con el subgerente de potabilización y tratamiento de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), Manuel Heredia, sobre el potencial que podría tener dicha tecnología en el suministro de agua del país.
BNamericas: ¿Se usa actualmente la tecnología de desalinización en México?
Heredia: Como país no somos nuevos en el tema de la desalinización. Ya tenemos un tiempo, desde la década de los setenta, tal vez desde antes. ¿Por qué? Porque tenemos en este país contrastes muy fuertes. Zonas áridas con escasez, donde eso ha sido un impedimento para el desarrollo.
BNamericas: ¿Y el país tiene una industria de desalinización?
Heredia: En estos momentos no podemos considerarlo como una industria, pero sí es algo que tiende a incrementarse en poco tiempo. Tenemos 180 plantas desalinizadoras en todo el país.
Las tecnologías son más accesibles, hemos visto que a nivel mundial esto ha tenido un desarrollo fuerte, y México no ha estado ajeno a ello. Pero somos conscientes de que las tecnologías siguen siendo caras.
Pero ya no tan caro en base a la problemática que están enfrentando los sistemas convencionales, de tal manera que ya para algunas zonas y regiones ya es una solución competitiva (…) y es viable definitivamente.
BNamericas: ¿Cuáles son los principales desafíos para implementar esta tecnología a una mayor escala?
Heredia: Creo que la geografía es el mayor desafío que enfrenta esta tecnología.
Aquí en el valle de México, traer agua del este, del sistema Cutzamala, implica un costo de infraestructura, de operación y mantenimiento, pero además, implica un costo social y político muy fuerte.
Si nosotros pudiéramos tener el agua aquí cerca [de Ciudad de México], le aseguro que sería una alternativa a estudiar muy seria. Eso precisamente sucede en algunas otras zonas.
Si a eso incrementamos la escasez de agua, el aspecto económico pasa a ser secundario puesto que no tenemos otra alternativa.
BNamericas: ¿Se han considerado alternativas para abastecer al valle de México con plantas de desalinización?
Heredia: Ha habido desarrolladores que han planteado soluciones masivas de esa naturaleza, como poner plantas desaladoras a la orilla del mar y de ahí construir una fábrica de agua dulce y empezar a llenar presas y todo en el país.
BNamericas: ¿Qué estados o regiones tienen la mayor demanda de suministro de agua?
Heredia: Desde el punto de vista real, donde vemos la viabilidad es en las zonas costeras que tradicionalmente han tenido problemas de escasez, como en el noroeste del país, que involucra a Baja California y Sonora.
BNamericas: ¿Qué ocurre con el marco legal? ¿Podría un cambio en la legislación motivar la construcción de más plantas de desalinización?
Heredia: Aquí en México, la responsabilidad constitucional de los servicios de agua potable, alcantarillado y saneamiento, es del municipio como tal, con ayuda del gobierno del estado al que pertenece el municipio, y por supuesto de la Federación.
Desde ese punto de vista, (…) es muy probable que se requiriera [cambios en la legislación], porque ahora precisamente nos está causando mucho problema el mandato de los cambios de poderes municipales, que son cada tres años.
La Conagua ha estado trabajando a brazo partido para tratar de reforzar la personalidad jurídica y administrativa de los mismos operadores que de principio, son municipales.
Pero, lo ideal es que estos organismos se constituyeran en empresas, que trascendieran de los cambios municipales cada tres años.
BNamericas: Hablando de entidades privadas, ¿hay algún plan para que los privados se involucren en este tipo de proyectos?
Heredia: Nosotros como país no tenemos experiencia, no tenemos la tecnología, entonces tenemos que depender definitivamente de la experiencia externa. Entonces sí se ha estado cuidando muchísimo que sean paquetes completos.
Me refiero a que sean empresas que realmente sepan el negocio, que construyan la planta y a la vez, la operen. Prácticamente licitaciones con llave en mano.
Por ejemplo, en el caso de Ensenada, en Baja California, han querido precisamente que se conceda la planta con el apoyo de estos programas que tiene la Conagua de apoyar con un cierto porcentaje el costo de la inversión, pero, este tipo de apoyo no considera operación ni mantenimiento.
BNamericas: ¿Existe presupuesto federal para proyectos de desalinización?
Heredia: Específicamente no.
Se considera como una obra de infraestructura hidráulica genérica, (…) como una planta de tratamiento de aguas residuales o una planta de agua potable. Los fondos se adjudican a medida que se presentan los proyectos.
Estos proyectos son de alta inversión y generalmente procuramos que se financien con un programa que tiene la Conagua, que se llama Promagua, pero este programa está inmerso dentro de lo que se llama el Fondo Nacional de Infraestructura del Gobierno Federal. Se puede financiar con recursos no recuperables federales hasta un 40% de la inversión total.
Lo normal es que sea un 30-35%. De esta forma, la inversión privada tendría que aportar del orden de un 25% de capital de riesgo, y el resto ya es crédito.
BNamericas: ¿Tienen la intención de que el sector privado se involucre en la desalinización?
Heredia: Se procura que sea así.
México está inmerso en tratar de cubrir desfases importantes en infraestructura, sobre todo en plantas de tratamiento, obras de protección de inundaciones. Entonces no tiene recursos suficientes.
BNamericas: Por último, ¿diría que implementar una industria de desalinización es una iniciativa factible en México?
Heredia: Esto es algo que se necesita, que se quiere, pero que por alguna circunstancia no arranca.
Pienso que existe el interés cada vez mayor de enfrentar este tipo de soluciones, sobretodo para regiones del noroeste del país.
Ha habido intentos de desarrollo tecnológico, pero en pequeña escala. Tarde o temprano, se va a tener que adoptar esta tecnología. Conforme se conozcan más en detalle las ventajas de esto, se hará cada vez más amplio.
Written by admin on Septiembre 22nd, 2008 with
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