Desarrollan planta de nixtamalización que reduce proceso de 24 a una hora
Científicos del Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (CICATA) Unidad Legaria del IPN, desarrollaron una planta nixtamalizadora que realiza el proceso de producción de harina de maíz en una hora, cuando el proceso habitual tarda cerca de 24.
“Esta es una tecnología muy adelantada al proceso de nixtamalización actual, puesto que resuelve eficientemente los tres principales aspectos en la transformación del grano a harina de maíz: consumo de agua, energía y los valores nutricionales”, señaló Eduardo San Martín Martínez, uno de sus desarrolladores.
Abundó que la planta, que produce una tonelada de harina por hora, tiene la capacidad de reutilizar recursos como agua y ahorrar la energía invertida en el proceso, por lo que es mucho menos contaminante y eficiente.
Explicó que en el proceso tradicional se coloca el grano de maíz en un recipiente, en el que se deja cocer a una temperatura de 92º alrededor de una hora. Posteriormente se pasa a un recipiente en el que se deja enfriar entre 8 y 12 horas hasta alcanzar la temperatura ambiente. Después se lleva a los molinos tras hacer un lavado.
“Todo el proceso se lleva a cabo en 24 horas con un alto consumo de energía y mucha agua que contamina el entorno.
“Por otra parte, el proceso de cocimiento lo realizamos entre 10 y 15 minutos, mientras que el reposo que toma tradicionalmente medio día —ahorrándose grandes cantidades de agua— lo realizamos mediante otro procedimiento que tarda otros 15 minutos.
“Posteriormente pasa a una doble molienda para finalmente llevarla a los silos”.
El también decano de la institución puntualizó que en el proceso se conservan todas las propiedades del grano, puesto que se ingresa a la planta de manera integral, con lo que no se desperdicia ningún elemento.
SE VENDE TECNOLOGÍA. Aunque dicha planta está disponible desde hace algunos años, aún no ha podido ser vendida a pesar que el tiempo de recuperación de la inversión es de tan sólo un año, aclaró San Martín Martínez.
“En México no ha sido posible venderla puesto que Maseca y Minsa, que podrían hacer la inversión, prefieren continuar con los procesos tradicionales en los que se desperdicia agua y se contamina en grandes proporciones.
“Para las grandes empresas parece más fácil seguir produciendo mediante el proceso tradicional, aunque los 4 millones de inversión podrían cubrirse el primer año”, refirió.
Apuntó que si bien las pequeñas empresas no tienen el capital para invertir en esta tecnología, en el caso de que las grandes no se hayan interesado obedece en buena medida a que las normas sanitarias en el país no son coercitivas respecto al medio ambiente y al desperdicio de agua.
El científico apuntó, sin embargo, que dicha posición tendrá que cambiar en el futuro debido a que recursos como el agua se encarece y escasea cada vez más, por lo que llegará un punto donde evitar el desperdicio de agua será vital para toda empresa.
Dijo además que el CICATA Legaria cuenta con una máquina nixtamalizadora por extrusión mucho más pequeña, diseñada para empresas chicas, que produce 60 kilos de harina por hora, un dispositivo mucho más versátil.
Añadió que han tenido mayor acercamiento con empresas extranjeras, realizando diferentes ensayos para la producción de harina para botanas, entre otros, sin embargo no han concretado ningún convenio.
“Lo que no entienden las empresas es que más que vender una planta o un producto ofrecemos el conocimiento que hay detrás de su creación”, puntualizó.
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Written by admin on junio 30th, 2008 with
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